IKAN YANG MAMPU HIDUP TANPA AIR

Mangrove Rivulus atau Rivulus Mamoratus adalah jenis ikan tropis yang unik dan memiliki kemampuan hidup meski tanpa air. Hal ini karena ikan tersebut bernafas menggunakan kulitnya bukan dengan insangnya seperti ikan lainnya. Apalagi keunikan yang dimiliki ikan yang hidup di rawa-rawa bakau ini ?

Ikan sebagaimana diketahui umumnya merupakan binatang yang habitatna hidup di dalam air, ternyata ada ikan yang mampu hidup tanpa air selama berbulan-bulan lamanya. Salah satunya adalah jenis ikan tropis yang hidup di rawa-rawa bakau di sepanjang benua Amerika. Meskipun tanpa paparan air ditubuhnya, ikan yang disebut Mangrove Rivulus (Rivulus Mamoratus) ini diungkapkan oleh seorang ilmuwan AS bahwa ikan tersebut bisa bertahan hidup selama berbulan-bulan tanpa air. Saat musim paceklik tiba dan debit air menyusut, tak jarang ikan hanya dapat tumbuh hingga ukuran 7,5 centimeter ini terkebak di rongga batang pohon yang dibuat serangga, di dalam tempurung kelapa, bahkan kaleng bekas.

Mereka hidup beregrombol di dalam lubang tanah dan bernafas menggunakan kulitnya daripada insangnya. Berbeda dengan sebagian besar ikan yang bernafas dengan insang. Mangrove Rivulus bernapas dengan kulit. Ketika habitat mereka mulai mengering, mereka bersembunyi dalam lubang-lubang tanah, bahkan tempurung kelapa atau kaleng minuman. Dalam persembunyianya, ikan-ikan tersebut nernapas dengan kulit dan mampu hidup berbulan-bulan tanpa air. Setelah hujan tiba dan air kembali mengenangi habitat, mereka keluar dari persembunyian dan hidup layak ikan biasa.

Seorang peneliti dari Program Tanah Lingkungan Terancam Daerah Brevard diFlorida, AS, Scott Taylor, tanpa sengaja mengetahuinya saat melakukan penelitian di Belize, Amerika Tengah. Jenis ikan tropis tersebut sebenarnya juga dapat ditemukan di Brasil maupun AS.

“Kami membongkar sebuah batang pohon dan ikan tersebut muncul tiba-tiba,” ujar Taylor. Kemudian dari hasil pengujian lebihlanjut yang dilakukannya di laboratarium menunjukkan ikan tersebut bertahan hingga lebih dari 66 hari tanpa air dan makanan. Dan yang lebih mengejutkan lagi, sistem metabolisme tubuhnya tetap berfungsi normal.

Sejumlah jenis ikan diketahui memiliki kemampuan bertahan hidup tanpa air dan makanan namun belum ada yang bertahan selama ini. Beberapa contoh diantaranya, ikan lele yang dapat merangkak di darat sampai berjam-jam. Ikan paru-paru di Australia, Afrika, dan Amerika Selatan juga dapat hidup tanpa air namun hanya pada periode dormansi (puasa di musim panas).

Kemampuan ikan ini mungkin memberi petunjuk bagaimana hewan air mulai berkembang di darat. Patricia Wright, seorang pakar biologi dari Universitas Guelph, Kanada, mengatakan habitat ikan tersebut mirip dengan kondisi lingkungan jutaan silam saat hewan mulai melakukan migrasi dari air ke darat.

Tidak hanya tanpa air, ikan MangroveRrivulus juga memiliki kondisi seksual yang ganjil. Setiap ikan memiliki testis dan ovarium alias partenogenesis sehingga dapat melakukan kawin mandiri dengan membuahi sel telurnya sendiri di dalam tubuh. Luar biasa bukan ikan yang satu ini ?